人的死亡，首先表现为停止呼吸和血液循环。但严格地说死亡可以分为两个基本阶段：临床死亡和随之而来的生物学死亡。在临床死亡期，生命功能尚可完全恢复，但接踵而来的便是生物学死亡，生物学死亡也是一个逐渐发展的过程，首先是大脑皮层和脑细胞的坏死，生物体细胞停止代谢活动，继而出现组织变性坏死和崩解，此期整个中枢神经系统已无功能(脑死亡)，机体其他各器官的新陈代谢也相继终止，整个机体的重要生理功能停止而陷于不能恢复的状态，表现为一切静止。生物学死亡是死亡的最后阶段，发展到这个阶段的病人已不能再复活。现代医学科学技术对它已无能为力。而且，随着此期的进展，会相继出现一些尸体现象，如尸冷、尸斑、尸僵、尸体腐烂等。

　　进入生物学死亡期后，人体作为整体已经死亡。但是，由于构成人体的细胞、组织以及人体各脏器和组织的进化、功能有明显差异，对缺氧的敏感程度不一致，因而它们进入生物学死亡所需的时间也不一致，有些在机体死亡后仍能在一定的时间内保持着生活功能，因此，值此阶段将这些器官摘出后可供器官移植用。

文章摘自科普中国